Introduzione

Ogni anno migliaia di persone, professionisti e imprese ricevono un decreto ingiuntivo per il pagamento di somme di denaro, la consegna di cose fungibili o di beni mobili determinati. Il decreto ingiuntivo è un provvedimento emesso inaudita altera parte (senza contraddittorio) dal giudice su richiesta del creditore e permette a quest’ultimo di ottenere rapidamente un titolo esecutivo. Per il debitore il rischio non è solo la condanna a pagare: se l’atto non viene contestato tempestivamente, si consolida e può essere azionato tramite pignoramento, fermo o ipoteca. Inoltre, trascorso il tempo previsto dalla legge, anche il diritto di far valere eventuali vizi (ad esempio la prescrizione del credito) si estingue.

Il tema della prescrizione del decreto ingiuntivo è quindi centrale per chi vuole difendersi in modo consapevole. La prescrizione determina l’estinzione del diritto del creditore a esigere la prestazione; conoscere quando inizia a decorrere, come si interrompe e quali sono gli strumenti per evitarla permette di evitare errori spesso irreparabili. Spesso i debitori ignorano che il decreto ingiuntivo costituisce un titolo giudiziale soggetto al termine decennale di prescrizione dell’actio iudicati ex art. 2953 c.c. e che tale termine inizia a decorrere non dalla data del decreto, ma dal momento in cui esso diventa inoppugnabile (mancata opposizione nei termini) o passa in giudicato a seguito della decisione sull’opposizione . La legge prevede inoltre termini più brevi per molti tipi di crediti (per esempio i canoni di locazione, gli interessi o le sanzioni tributarie si prescrivono in cinque anni ), ma tali termini vengono “convertiti” nella prescrizione decennale quando interviene un giudicato .

Perché affidarsi a un professionista

Gestire correttamente un decreto ingiuntivo richiede competenze tecniche e la capacità di combinare strategie giudiziali e stragiudiziali. L’Avv. Giuseppe Angelo Monardo, cassazionista, coordina uno staff multidisciplinare di avvocati e commercialisti attivi su tutto il territorio nazionale. Tra le sue qualifiche:

• Cassazionista abilitato a patrocinare in Cassazione e dinanzi alle giurisdizioni superiori;
• Coordinatore di professionisti esperti in diritto bancario, finanziario e tributario;
• Gestore della crisi da sovraindebitamento iscritto negli elenchi del Ministero della Giustizia, in grado di assistere privati e imprese nei piani del consumatore e nella liquidazione del patrimonio;
• Professionista fiduciario di un Organismo di composizione della crisi (OCC);
• Esperto negoziatore della crisi d’impresa ai sensi del D.L. 118/2021.

Grazie a questa esperienza l’avv. Monardo e il suo team sono in grado di:

• analizzare l’atto monitorio e verificare la legittimità del credito (vizi formali, prescrizione, difetto di titolarità);
• proporre opposizione al decreto ingiuntivo entro i termini (atto di citazione ex art. 645 c.p.c.) ;
• richiedere la sospensione dell’esecuzione o resistere alla provvisoria esecutività ex artt. 642 e 648 c.p.c. ;
• avviare trattative stragiudiziali e piani di rientro o ricorrere agli strumenti di composizione della crisi (accordi di ristrutturazione, piani del consumatore e liquidazione del patrimonio);
• predisporre ricorsi e opposizioni successive (opposizione agli atti esecutivi, opposizione tardiva ex art. 650 c.p.c. , opposizione all’esecuzione).

Se hai ricevuto un decreto ingiuntivo o temi che sia prescritto, contatta subito l’Avv. Giuseppe Angelo Monardo per una valutazione legale personalizzata: potrai conoscere i tuoi diritti, evitare sanzioni e concordare la migliore strategia difensiva.

Contesto normativo e giurisprudenziale

1. Il procedimento monitorio e le norme di riferimento

Il procedimento monitorio è disciplinato dagli artt. 633‑656 c.p.c. e consente al creditore di ottenere rapidamente un titolo esecutivo. Per poter ricorrere a questo strumento occorre che il credito sia certo, liquido ed esigibile e sia provato per iscritto . Il giudice emette il decreto entro trenta giorni dalla presentazione del ricorso e ingiunge al debitore di pagare o consegnare la cosa entro quarantacinque giorni (quaranta fino al 2024) . Il decreto deve contenere l’avvertimento che il debitore può proporre opposizione entro lo stesso termine e che, se l’opposizione non viene presentata, il decreto acquista efficacia esecutiva .

Prescrizione ordinaria e speciale. La disciplina della prescrizione è contenuta nel codice civile:

• Art. 2946 c.c. (prescrizione ordinaria decennale): stabilisce che i diritti si estinguono con il decorso di dieci anni, salvo che la legge disponga un termine diverso . Questo è il termine applicabile all’actio iudicati, ossia all’azione volta a far valere un diritto accertato con sentenza o decreto passato in giudicato.
• Art. 2948 c.c. (prescrizione quinquennale): prevede che alcuni diritti, tra cui le annualità di affitto, gli interessi e le rendite, si prescrivono in cinque anni . È il termine che riguarda molti crediti bancari, interessi moratori e contributi, a meno che non intervenga un titolo giudiziale.
• Art. 2953 c.c. (effetti del giudicato sulle prescrizioni brevi): stabilisce che i diritti soggetti a prescrizioni inferiori a dieci anni, quando è intervenuta una sentenza di condanna passata in giudicato, si prescrivono con il decorso di dieci anni . La stessa norma si applica ai decreti ingiuntivi divenuti definitivi, equiparati alle sentenze di condanna .
• Artt. 2943 e 2945 c.c. (interruzione della prescrizione): la notifica dell’atto con il quale si inizia un processo o con il quale si costituisce in mora il debitore interrompe la prescrizione . L’effetto interruttivo non è istantaneo ma permanente finché il processo non si conclude o il diritto non viene accertato .

Norme sul procedimento di ingiunzione. Oltre ai 40 giorni per opporsi, le norme principali da conoscere sono:

• Art. 641 c.p.c.: il giudice, quando accoglie il ricorso, ingiunge al debitore di adempiere entro quaranta giorni (o sessanta se il debitore risiede all’estero) e avverte che può proporre opposizione; se il debitore non propone opposizione, il decreto diventa esecutivo .
• Art. 645 c.p.c.: regola la forma dell’opposizione. L’atto deve essere notificato al creditore presso il difensore indicato nel ricorso e si introduce un giudizio ordinario davanti allo stesso ufficio giudiziario che ha emesso il decreto . La competenza è funzionale e non derogabile, e il processo si svolge con le forme del rito ordinario .
• Art. 646 c.p.c.: disciplina l’opposizione ai decreti emessi per crediti di lavoro. Prevede la denuncia del decreto all’associazione sindacale e la possibilità di richiedere la sospensione dell’esecuzione .
• Art. 648 c.p.c.: permette al giudice, in pendenza di opposizione, di concedere l’esecuzione provvisoria del decreto se l’opposizione non si basa su prova scritta o di pronta soluzione. Il giudice deve concedere l’esecuzione provvisoria parziale per le somme non contestate .
• Art. 650 c.p.c.: consente l’opposizione tardiva quando il debitore prova di non aver avuto tempestiva conoscenza del decreto a causa di irregolarità della notificazione o di forza maggiore, purché proponga l’opposizione entro dieci giorni dal primo atto esecutivo .

2. La prescrizione del credito prima e dopo il decreto ingiuntivo

Prescrizione del credito originario

Prima dell’emissione del decreto, il credito si prescrive secondo la disciplina ordinaria. Per esempio:

• i canoni di locazione si prescrivono in cinque anni ;
• i contributi previdenziali e le sanzioni tributarie hanno termine quinquennale (art. 20 D.Lgs. 112/1999 prevede la possibilità di reiscrivere a ruolo le somme discaricate purché non sia decorso il termine di prescrizione decennale );
• le pretese ordinarie si prescrivono in dieci anni ;
• determinati crediti professionali o commerciali sono soggetti a prescrizione presuntiva di tre anni o di cinque anni.

Il creditore che voglia interrompere la prescrizione deve notificare un atto di costituzione in mora o iniziare un giudizio. La Cassazione ha chiarito che il mero deposito del ricorso per decreto ingiuntivo non interrompe la prescrizione: è necessario notificare al debitore sia il ricorso sia il decreto . Solo la notifica costituisce l’azione di condanna idonea a interrompere la prescrizione .

Effetti del decreto ingiuntivo non opposto e passaggio in giudicato

Se il debitore non propone opposizione entro il termine di quaranta giorni (o sessanta per i residenti all’estero), il decreto diventa esecutivo (art. 647 c.p.c.) . Da questo momento:

1. Il decreto ha la stessa efficacia di una sentenza di condanna e costituisce titolo esecutivo giudiziale;
2. La prescrizione del credito si converte nel termine decennale dell’actio iudicati ex art. 2953 c.c. ;
3. Decorso il termine decennale senza atti di interruzione, si estingue il diritto di azionare il decreto.

La giurisprudenza ha ribadito che la prescrizione decennale decorre dalla data in cui il decreto diventa inoppugnabile, e non dal giorno della sua pronuncia. L’inoppugnabilità può derivare da mancata opposizione o dalla conclusione del giudizio di opposizione. La Cassazione (sentenza 15157/2017) ha affermato che la notifica del ricorso e del decreto ingiuntivo interrompe la prescrizione e tale interruzione produce effetti permanenti sino alla definitività della decisione; il termine decennale decorre dal momento in cui il decreto diventa definitivo . La stessa regola è stata confermata nel 2023 dalla Cassazione con sentenza 4676/2023: la notifica del ricorso e del decreto interrompe la prescrizione ex art. 2943 c.c. e l’interruzione permane fino al passaggio in giudicato; da tale momento inizia a decorrere la prescrizione decennale .

Opposizione e interruzione della prescrizione

Quando il debitore propone opposizione al decreto ingiuntivo, si instaura un giudizio ordinario. La notifica dell’atto di opposizione è idonea a interrompere la prescrizione; l’interruzione dura fino alla sentenza che decide l’opposizione o fino a quando il decreto diventa definitivo . Se l’opponente abbandona la causa o il giudizio si estingue, il decreto diventa definitivo e inizia a decorrere la prescrizione decennale.

È importante ricordare che la prescrizione può essere interrotta anche da atti stragiudiziali: per esempio, il debitore può riconoscere il debito con una scrittura o un pagamento parziale. L’atto di precetto e il pignoramento sono atti esecutivi che interrompono la prescrizione e fanno decorrere nuovamente il termine decennale.

Effetti della sentenza sull’opposizione e conversione della prescrizione

Se l’opposizione viene respinta con sentenza passata in giudicato, il decreto ingiuntivo viene confermato; in tal caso il termine decennale decorre dalla notifica della sentenza o dal passaggio in giudicato. È irrilevante che la sentenza non contenga espressamente la condanna al pagamento se conferma la legittimità del decreto: la Cassazione (ord. 20262/2021) ha precisato che l’art. 2953 c.c. si applica anche nei confronti di atti diversi da una sentenza di condanna, tra cui il decreto ingiuntivo inopposto e le sentenze che rigettano l’opposizione . L’elemento decisivo è l’esistenza di un titolo giudiziale definitivo che svincola il diritto dall’atto originario e lo collega all’atto giurisdizionale. La stessa ordinanza ha ricordato che l’art. 2953 non si applica alle cartelle esattoriali o agli atti amministrativi non impugnati: per questi, come ribadito dalle Sezioni Unite nel 2016 (sent. 23397/2016), l’inefficacia dell’impugnazione non determina la conversione della prescrizione breve in decennale . Pertanto, un’ingiunzione fiscale o una cartella tributaria rimangono soggette al termine quinquennale salvo l’intervento di una sentenza.

Impatto delle novità normative recenti

Nel 2024 il legislatore ha modificato il procedimento monitorio con il D.Lgs. 31 ottobre 2024, n. 164, attuativo della riforma Cartabia. Il decreto ha novellato gli artt. 645 e 648 c.p.c. prevedendo che l’opponente deve indicare i motivi e le prove sin dall’atto di citazione, a pena di decadenza, e ha confermato la riduzione dei termini per la comparizione. Il provvedimento ha introdotto la possibilità di decidere sulle richieste di provvisoria esecuzione già in prima udienza , rafforzando la tutela del creditore.

Nel campo tributario, nel settembre 2025 la Corte Costituzionale è stata investita di una questione di legittimità in merito all’applicazione del termine decennale alla riscossione delle imposte. L’ordinanza di rimessione della Commissione Tributaria ha rilevato che, in mancanza di un termine speciale, trova applicazione l’art. 2946 c.c. e che la riscossione può essere nuovamente iscritta a ruolo entro dieci anni . Tale orientamento conferma la tendenza a estendere la prescrizione decennale quando non vi siano termini specifici, ma resta ferma l’interpretazione restrittiva delle Sezioni Unite per gli atti amministrativi.

3. Giurisprudenza recente sulle opposizioni e la prescrizione del decreto ingiuntivo

1. Cass. civ., Sez. III, sent. 27944/2022: la Corte ha chiarito che il mero deposito del ricorso per decreto ingiuntivo non interrompe la prescrizione; l’effetto interruttivo si produce solo con la notifica del ricorso e del decreto al debitore . Pertanto, se il creditore deposita il ricorso ma tarda a notificare, il credito può prescriversi.
2. Cass. civ., Sez. III, sent. 4676/2023: ha ribadito che la notifica del ricorso e del decreto costituisce un’azione di condanna idonea a interrompere la prescrizione; questa interruzione dura sino a che il decreto non divenga definitivo. Dal passaggio in giudicato decorre la prescrizione decennale .
3. Cass. civ., Sez. III, sent. 15157/2017: la Corte ha affermato che la prescrizione decennale dell’actio iudicati decorre dal momento del passaggio in giudicato del decreto o della sentenza sull’opposizione, non dalla data di esecutorietà del decreto .
4. Cass. civ., Sez. VI, ord. 20262/2021: la Suprema Corte ha riconosciuto l’applicabilità dell’art. 2953 c.c. a diverse ipotesi in cui intervengono atti giurisdizionali definitivi, tra cui i decreti ingiuntivi inopposti e le sentenze che confermano le ingiunzioni. La Corte ha ribadito che il termine decennale si giustifica perché il diritto trova titolo nell’atto giurisdizionale definitivo .
5. Cass. civ., Sez. Tributaria, ord. 28706/2025: in materia tributaria la Corte ha osservato che la notifica dell’intimazione di pagamento ex art. 50 DPR 602/1973, se non impugnata, rende definitiva la pretesa; da quel momento non è più possibile invocare la prescrizione maturata prima della notifica . L’ordinanza ribadisce quindi l’importanza di impugnare ogni atto che precede l’esecuzione forzata.
6. Tribunale di Napoli, sent. 8645/2024: ha stabilito che gli interessi, anche moratori, seguono il termine prescrizionale quinquennale dell’art. 2948 c.c., indipendentemente dalla sorte del capitale . Questa pronuncia conferma che, prima del giudicato, i termini di prescrizione dei singoli accessori restano autonomi.
7. Sezioni Unite, sent. 23397/2016: hanno stabilito che la cartella di pagamento non opposta non si trasforma in un titolo giudiziale e quindi non beneficia della prescrizione decennale; per i tributi rimane il termine quinquennale .
8. Cass. civ., Sez. III, ord. 23052/2025 (massimata dai commentatori): ha confermato che sanzioni e interessi fiscali si prescrivono in cinque anni; la conversione nel termine decennale avviene solo in presenza di una sentenza passata in giudicato.

Queste pronunce delineano un quadro chiaro: solo un titolo giudiziale definitivo o un decreto ingiuntivo non opposto convertono la prescrizione breve in decennale. La mancata opposizione o la rinuncia a impugnare comportano l’impossibilità di far valere eccezioni come la prescrizione maturata prima della notifica.

Procedura passo‑passo: cosa accade dopo la notifica del decreto ingiuntivo

1. Notifica del ricorso e del decreto

Il procedimento inizia con la presentazione del ricorso monitorio al giudice competente. Se il ricorso è fondato, il giudice emette il decreto ingiuntivo ordinando al debitore di pagare o consegnare la cosa entro quaranta giorni . Il decreto viene poi notificato al debitore assieme al ricorso e agli atti. La notifica deve contenere l’avvertimento della possibilità di proporre opposizione e l’indicazione dei termini. Solo la notifica produce gli effetti interruttivi della prescrizione .

Calcolo del termine di opposizione. Il termine è perentorio e decorre dal giorno della notifica. Sono previsti:

• 40 giorni per i residenti in Italia;
• 60 giorni per chi risiede all’estero ;
• termini speciali nei mesi di agosto (la sospensione feriale interrompe il decorso) e nelle zone in cui si applicano sospensioni straordinarie (es. eventi calamitosi).

2. Opposizione ex art. 645 c.p.c.

Se il debitore ritiene infondato il credito o vuole far valere eccezioni (es. prescrizione, nullità del contratto, difetto di rappresentanza), deve proporre opposizione. L’opposizione si propone con atto di citazione notificato al ricorrente nel luogo indicato dal ricorso . Il giudizio si svolge dinanzi allo stesso ufficio giudiziario che ha emesso il decreto e segue le regole del rito ordinario . La comparsa di costituzione deve contenere tutte le eccezioni e domande riconvenzionali; l’omissione comporta decadenza .

Termine per la comparizione. L’udienza deve essere fissata entro trenta giorni dalla scadenza del termine a comparire . Nel corso del giudizio le parti possono proporre domande riconvenzionali, eccezioni di merito e istanze probatorie. Se il debitore non si costituisce, il decreto diventa esecutivo (art. 647 c.p.c.) .

3. Esecuzione provvisoria del decreto ingiuntivo

Il decreto ingiuntivo può essere dichiarato provvisoriamente esecutivo in due casi:

1. Ai sensi dell’art. 642 c.p.c.: quando il credito è fondato su cambiali, assegni bancari o altre scritture aventi forza di titolo esecutivo, oppure quando ricorrono gravi motivi e il creditore produce documenti sottoscritti dal debitore . In questi casi il giudice ordina l’immediato pagamento e può autorizzare l’esecuzione prima dello scadere del termine di opposizione.
2. Ai sensi dell’art. 648 c.p.c.: in pendenza di opposizione, il giudice può concedere l’esecuzione provvisoria se l’opposizione non è fondata su prova scritta o se è di non pronta soluzione; deve concederla per le somme non contestate . L’esecuzione può essere subordinata al deposito di una cauzione .

L’esecuzione provvisoria consente al creditore di avviare il pignoramento anche se l’opposizione è pendente. Il debitore può chiedere la sospensione dell’esecuzione dimostrando gravi motivi ex art. 649 c.p.c.; in caso di crediti di lavoro la sospensione può essere concessa anche prima del tentativo di conciliazione .

4. Mancata opposizione e dichiarazione di esecutività

Trascorso il termine per l’opposizione senza che sia stata proposta, il decreto ingiuntivo diventa esecutivo di diritto. Il giudice, su richiesta del creditore, appone la formula esecutiva e rilascia la copia conforme. L’art. 647 c.p.c. prevede che l’opposizione non può più essere proposta o proseguita e che l’eventuale cauzione versata dal creditore viene restituita .

Da questo momento il decreto ha la forza di sentenza passata in giudicato e costituisce titolo esecutivo giudiziale. Il debitore non può più contestarne la fondatezza salvo proporre opposizione tardiva ai sensi dell’art. 650 c.p.c., dimostrando la mancata conoscenza del decreto per notifica irregolare o causa di forza maggiore . L’opposizione tardiva deve essere proposta entro dieci giorni dal primo atto esecutivo.

5. Decorrenza e interruzione della prescrizione

Una volta che il decreto diventa definitivo, inizia il decorso della prescrizione decennale ex art. 2953 c.c. . È essenziale comprendere come si calcola questo termine e quali atti possono interromperlo:

1. Inizio del termine: coincide con il momento in cui il decreto acquista efficacia di giudicato. Se il decreto non viene opposto, il termine decorre dallo scadere dei 40 giorni (o 60). Se viene proposta opposizione, decorre dalla data in cui la sentenza che decide sull’opposizione diventa definitiva .
2. Effetti dell’interruzione: la notifica di un atto di precetto, l’avvio del pignoramento, un’istanza di esecuzione o il riconoscimento del debito da parte del debitore interrompono la prescrizione ex art. 2943 c.c. . Ogni interruzione fa decorrere nuovamente un nuovo termine decennale .
3. Effetti permanenti dell’interruzione: secondo la giurisprudenza, la notifica del ricorso e del decreto ingiuntivo interrompe la prescrizione e l’effetto permane fino al giudicato . Ciò significa che durante il giudizio di opposizione non decorrono termini prescrizionali; il termine riprende solo dopo la conclusione della causa.

6. Calcolo pratico del termine

Di seguito un esempio pratico per illustrare il calcolo della prescrizione:

• 1 marzo 2015: la banca notifica al debitore un decreto ingiuntivo di pagamento di 50 000 €. Il ricorso e il decreto sono notificati lo stesso giorno.
• 10 aprile 2015: il debitore non propone opposizione; trascorsi 40 giorni (10 aprile) il decreto diventa definitivo.
• 11 aprile 2015: inizia a decorrere il termine decennale. Il creditore potrà agire in esecuzione fino al 11 aprile 2025.
• 1 giugno 2017: la banca notifica un atto di precetto; ciò interrompe la prescrizione e il termine decennale ricomincia a decorrere da capo; la nuova scadenza sarà 1 giugno 2027.
• Se entro il 1 giugno 2027 non vengono compiuti ulteriori atti interruttivi, il diritto di azionare il decreto si prescrive e il debitore potrà eccepire l’estinzione.

Difese e strategie legali

1. Verificare la regolarità della notifica

La notifica del decreto è un passaggio cruciale. Se non è stata eseguita correttamente (ad esempio consegnata a persona diversa dal destinatario, indirizzata a luogo errato o priva dell’avvertimento sui termini), la notifica è nulla. In tal caso è possibile proporre opposizione tardiva ex art. 650 c.p.c. dimostrando di non aver avuto tempestiva conoscenza del provvedimento . La nullità della notifica può essere eccepita anche nell’opposizione all’esecuzione o agli atti esecutivi.

2. Eccepire la prescrizione del credito originario

Il debitore può contestare che il credito sia già prescritto prima dell’emissione del decreto. È una difesa frequente soprattutto per crediti bancari, bollette e interessi. Per farlo occorre verificare:

• la data dell’ultima interruzione di prescrizione (per esempio una lettera di diffida, un pagamento, una raccomandata);
• il termine applicabile (cinque anni per interessi e canoni, dieci anni per crediti ordinari );
• se il ricorso è stato notificato entro il termine di prescrizione.

Una volta emesso il decreto, il debitore può sollevare l’eccezione di prescrizione nel giudizio di opposizione. La Cassazione ha ribadito che se non si impugna l’intimazione di pagamento o il decreto che precede l’esecuzione, non è più possibile far valere la prescrizione maturata anteriormente .

3. Contestare l’inesistenza o l’invalidità del titolo

Spesso i decreti ingiuntivi vengono ottenuti sulla base di estratti conto non firmati o di clausole contrattuali abusive. Il debitore può opporsi dimostrando che:

• il contratto non è valido (per mancanza di forma, illegittimità delle clausole, difetto di rappresentanza);
• il credito non è certo, liquido o esigibile (es. mancata dimostrazione del saldo, somme contestate);
• il creditore non ha legittimazione (ad esempio perché il credito è stato ceduto a terzi senza notifica al debitore).

Nel giudizio di opposizione le parti si scambiano memorie e documenti; il giudice può disporre consulenze tecniche per accertare il saldo e le condizioni contrattuali. In caso di contratti bancari, è possibile far valere la nullità delle clausole anatocistiche o usura.

4. Richiedere la sospensione dell’esecuzione

Se il decreto è stato dichiarato provvisoriamente esecutivo o è stato azionato tramite precetto, il debitore può chiedere la sospensione. Le strade principali sono:

• Istanza di sospensione ex art. 649 c.p.c.: il giudice dell’esecuzione può sospendere l’efficacia esecutiva del titolo quando sono proposti motivi di opposizione gravi e fondati.
• Sospensione in pendenza di opposizione (art. 648 c.p.c.): il giudice istruttore può revocare la provvisoria esecuzione quando l’opposizione è fondata su prova scritta o appare di pronta soluzione .
• Istanza cautelare ex art. 373 c.p.c. nel giudizio di cassazione per sospendere l’efficacia esecutiva della sentenza.

Ottenere la sospensione significa che il creditore non può procedere con il pignoramento fino alla decisione dell’opposizione.

5. Strategie stragiudiziali e piani di rientro

Molti decreti ingiuntivi riguardano crediti bancari o commerciali per i quali è possibile negoziare. Il debitore può contattare il creditore per proporre:

• Rateizzazione del debito con riduzione degli interessi;
• Saldo e stralcio del capitale residuo in un’unica soluzione ridotta;
• Cessione del credito o accordi transattivi.

L’avv. Monardo e il suo team assistono i clienti nell’avviare trattative che tengano conto delle reali possibilità di pagamento e della convenienza per il creditore. È possibile richiedere l’accesso a misure di sostegno (es. rottamazione dei ruoli per i debiti fiscali, definizioni agevolate o saldo e stralcio per cartelle esattoriali) o presentare un piano del consumatore o un accordo di ristrutturazione dei debiti ai sensi della L. 3/2012 e del Codice della crisi d’impresa. Questi strumenti permettono di ottenere l’esdebitazione una volta soddisfatti i creditori nella misura concordata.

6. Prescrizione e riscossione dei tributi: casi particolari

Nel campo dei tributi e dei contributi previdenziali, i termini di prescrizione sono spesso differenti. Le cartelle esattoriali emesse da Agenzia delle Entrate-Riscossione per tributi o contributi Inps si prescrivono generalmente in cinque anni . Tuttavia, se il contribuente impugna l’atto (cartella o avviso) e l’autorità giudiziaria riconosce la legittimità del credito con sentenza passata in giudicato, la prescrizione diventa decennale . La Cassazione ha affermato che la conversione non opera quando l’atto non viene impugnato: la sola scadenza del termine di opposizione non converte il termine quinquennale . Occorre quindi impugnare ogni atto per evitare la decadenza del diritto di contestare.

Un altro caso riguarda l’intimazione di pagamento ex art. 50 DPR 602/1973: la Cassazione (ord. 28706/2025) ha precisato che, se l’intimazione non viene opposta entro sessanta giorni, la pretesa tributaria diventa definitiva e il contribuente non può più eccepire la prescrizione pregressa . Per questo è importante verificare ogni comunicazione ricevuta dall’Agenzia Entrate-Riscossione.

Strumenti alternativi e soluzioni per il debitore

1. Rottamazioni e definizioni agevolate

Negli ultimi anni il legislatore ha introdotto varie forme di rottamazione e definizione agevolata delle cartelle esattoriali (rottamazione quater, saldo e stralcio, definizione liti pendenti). Queste misure permettono di pagare il capitale e una parte degli interessi e delle sanzioni, ottenendo lo stralcio degli accessori residui. La partecipazione a una rottamazione sospende gli atti esecutivi e consente di dilazionare il pagamento in rate; in caso di adesione è fondamentale rispettare le scadenze per non decadere dal beneficio.

2. Composizione della crisi da sovraindebitamento

La legge 3/2012 e il Codice della crisi d’impresa e dell’insolvenza (D.Lgs. 14/2019) offrono strumenti per chi non riesce a far fronte ai debiti:

• Piano del consumatore: riservato a consumatori sovraindebitati, consente di proporre un piano di pagamento ai creditori che, se omologato dal tribunale, vincola anche i dissenzienti. L’Avv. Monardo, in qualità di Gestore della crisi, assiste nella predisposizione del piano e nella trattativa con i creditori.
• Accordo di ristrutturazione dei debiti: rivolto a imprenditori e professionisti, richiede l’adesione di almeno il 60 % dei creditori. Con l’accordo si possono sospendere le azioni esecutive e ridurre l’esposizione debitoria.
• Liquidazione del patrimonio: consente al debitore di liquidare i propri beni per soddisfare i creditori e ottenere l’esdebitazione, ossia la cancellazione dei debiti residui. È una soluzione estrema ma permette di ripartire.

3. Esdebitazione e riabilitazione

Al termine di un piano del consumatore o della liquidazione, il tribunale può concedere l’esdebitazione, che libera definitivamente il debitore da tutti i debiti rimasti insoddisfatti, compresi quelli oggetto di decreti ingiuntivi. La possibilità di accedere all’esdebitazione richiede correttezza, buona fede e collaborazione con i professionisti incaricati. L’esdebitazione cancella gli effetti delle procedure esecutive, comprese le iscrizioni ipotecarie e i pignoramenti.

Errori comuni e consigli pratici

1. Ignorare la notifica: molti debitori trascurano le raccomandate o le PEC pensando si tratti di comunicazioni marginali. È fondamentale aprire e leggere ogni atto; il termine per opporsi decorre dalla notifica e la mancata reazione può essere fatale.
2. Proporre un’opposizione generica o tardiva: l’atto di opposizione deve contenere tutti i motivi e le prove; eventuali eccezioni tardive (es. prescrizione) sono precluse . Presentare l’opposizione oltre il termine senza dimostrare la mancata conoscenza comporta l’inammissibilità .
3. Confondere termini di prescrizione: il termine quinquennale di molti crediti non si applica più dopo il giudicato. È necessario calcolare correttamente la data di passaggio in giudicato e gli atti interruttivi.
4. Non contestare le intimazioni di pagamento: come ricordato dalla Cassazione , la mancata impugnazione dell’intimazione preclude la possibilità di eccepire prescrizioni maturate prima dell’atto. Ogni atto esecutivo o di riscossione va analizzato e, se necessario, contestato.
5. Sottovalutare l’effetto interruttivo degli atti: lettere di diffida, precetti e pignoramenti interrompono la prescrizione . Anche un semplice riconoscimento del debito può far ripartire il termine; occorre valutare attentamente le comunicazioni da inviare al creditore.
6. Trascurare le soluzioni stragiudiziali: spesso è possibile evitare l’esecuzione concordando un piano di rientro o aderendo a definizioni agevolate. Agire per tempo consente di preservare il patrimonio e ridurre i costi.

Tabelle riepilogative

Tabella 1 – Principali norme sulla prescrizione del decreto ingiuntivo

Tabella 2 – Termini e fasi della procedura monitoria

Domande frequenti (FAQ)

1. Il decreto ingiuntivo non opposto si prescrive sempre in dieci anni?

Sì. Se il debitore non propone opposizione entro il termine, il decreto diventa esecutivo e la prescrizione diventa decennale ex art. 2953 c.c. . Prima che il decreto diventi definitivo, il credito conserva il termine prescrizionale originario (es. cinque anni per interessi). Solo la sentenza o il decreto definitivo convertono il termine.

1. Quando inizia a decorrere il termine decennale della prescrizione?

Inizia dal momento in cui il decreto ingiuntivo acquista efficacia di giudicato, cioè quando non è più opponibile. Se non viene proposta opposizione, il termine inizia allo scadere dei 40 giorni dalla notifica; se viene proposta opposizione, decorre dal passaggio in giudicato della sentenza che decide l’opposizione .

1. Il semplice deposito del ricorso interrompe la prescrizione?

No. La Cassazione ha stabilito che la prescrizione si interrompe solo con la notifica al debitore del ricorso e del decreto . Il mero deposito in cancelleria non produce alcun effetto interruttivo.

1. Posso eccepire la prescrizione dopo l’emissione del decreto?

Sì, ma solo proponendo opposizione entro il termine. La prescrizione del credito originario può essere eccepita nel giudizio di opposizione. Se non si impugna il decreto, si perde la possibilità di far valere la prescrizione maturata anteriormente .

1. È possibile proporre opposizione dopo i 40 giorni?

L’opposizione tardiva è ammessa solo se la notifica del decreto è irregolare o se il debitore dimostra di non avere avuto conoscenza del provvedimento per causa di forza maggiore; in tal caso deve proporla entro dieci giorni dal primo atto esecutivo .

1. La notifica di una raccomandata o una PEC del creditore interrompe la prescrizione?

Per avere effetto interruttivo, l’atto deve contenere l’esplicita costituzione in mora del debitore o una richiesta di adempimento. La giurisprudenza ritiene idonei anche atti stragiudiziali, purché attestino la volontà del creditore di far valere il diritto .

1. Se il creditore avvia un pignoramento, la prescrizione si interrompe?

Sì. Gli atti esecutivi come precetto, pignoramento, istanza di vendita interrompono la prescrizione e fanno decorrere un nuovo termine decennale .

1. Gli interessi si prescrivono con lo stesso termine del capitale?

No. Gli interessi (sia corrispettivi che moratori) sono soggetti a prescrizione quinquennale ai sensi dell’art. 2948 c.c., indipendentemente dal termine del capitale . Tuttavia, se interviene un titolo giudiziale definitivo, anche la pretesa accessoria si prescrive in dieci anni.

1. Come posso sospendere l’esecuzione se ho proposto opposizione?

Puoi presentare una istanza di sospensione al giudice. In pendenza di opposizione, il giudice istruttore può concedere la sospensione della provvisoria esecuzione se l’opposizione è fondata su prova scritta . In alternativa, puoi chiedere la sospensione dell’efficacia esecutiva al giudice dell’esecuzione ex art. 649 c.p.c.

1. Ho ricevuto un’intimazione di pagamento dall’Agenzia delle Entrate: posso eccepire la prescrizione?

La prescrizione quinquennale dei tributi deve essere eccepita opponendo tempestivamente l’intimazione. La Cassazione ha chiarito che se non si impugna l’intimazione entro 60 giorni, non si possono più far valere prescrizioni maturate prima dell’atto .

1. Posso chiedere la rateizzazione del debito anche dopo un decreto ingiuntivo?

Sì. È possibile concordare con il creditore un piano di rientro o, per i debiti fiscali, aderire a rottamazioni e definizioni agevolate. Ciò non impedisce la prescrizione ma consente di evitare l’esecuzione forzata. Tuttavia la sottoscrizione di un piano può costituire riconoscimento del debito e quindi interrompere la prescrizione.

1. Cos’è l’actio iudicati?

È l’azione con cui si fa valere un diritto accertato con sentenza o decreto definitivo. Ha un termine di prescrizione decennale ex art. 2953 c.c. . Nel caso del decreto ingiuntivo, l’actio iudicati consente di eseguire il titolo entro dieci anni dall’inoppugnabilità.

1. Se durante il giudizio di opposizione il debitore paga, il decreto si estingue?

Il pagamento estingue il debito ma non il titolo. È consigliabile formalizzare una dichiarazione di rinuncia all’azione da parte del creditore o un accordo transattivo che preveda l’estinzione del giudizio e l’inibitoria. In mancanza, il creditore potrebbe azionare nuovamente il decreto per eventuali somme residue.

1. Come posso sapere se il mio decreto ingiuntivo è prescritto?

Devi verificare la data di passaggio in giudicato del decreto e l’ultimo atto interruttivo. Sottraendo le sospensioni (es. periodo feriale), calcolerai se sono trascorsi dieci anni. Per i crediti fiscali o contributivi occorre considerare il termine quinquennale e le eventuali sentenze intervenute. L’assistenza di un professionista è essenziale per una corretta valutazione.

1. Il decreto ingiuntivo è sempre un titolo esecutivo idoneo a ipoteca o pignoramento?

Sì, dopo che diventa esecutivo. Se è provvisoriamente esecutivo, il creditore può iscrivere ipoteca e procedere a pignoramento anche in pendenza di opposizione . Tuttavia, se l’opposizione viene accolta, l’esecuzione può essere revocata e il debitore ha diritto alla restituzione di quanto pagato.

Simulazioni pratiche e casi reali

Esempio 1 – Decreto ingiuntivo su canoni di locazione

Una società proprietaria di un immobile ottiene un decreto ingiuntivo per il pagamento di canoni di affitto arretrati da parte dell’inquilino. Il credito per canoni rientra tra quelli soggetti a prescrizione quinquennale . L’inquilino non si oppone; il decreto diventa definitivo. Poiché il titolo giudiziale converte la prescrizione in dieci anni , la società potrà agire in esecuzione per dieci anni. Se, durante questo periodo, l’inquilino effettua un pagamento parziale, questo atto costituisce riconoscimento del debito e interrompe nuovamente la prescrizione .

Esempio 2 – Opposizione basata su prescrizione del credito bancario

Una banca ottiene un decreto ingiuntivo per un saldo di conto corrente con interessi moratori. Il correntista ritiene che il saldo sia prescritto e propone opposizione. Nel giudizio emerge che l’ultima comunicazione di diffida della banca risale a più di cinque anni prima della notifica del ricorso. L’opposizione viene accolta e il decreto revocato. La banca non potrà più agire, perché il credito originario era prescritto e non vi è stata alcuna interruzione valida .

Esempio 3 – Decreto ingiuntivo su cartella esattoriale

Il contribuente riceve una cartella esattoriale relativa a tributi e non la impugna. Dopo alcuni anni, l’Agenzia delle Entrate ottiene un decreto ingiuntivo per il pagamento della somma. Il contribuente eccepisce la prescrizione decennale ma il giudice rigetta l’eccezione perché la cartella non opposta non si converte in titolo giudiziale: la pretesa è ancora soggetta alla prescrizione quinquennale . Poiché la cartella non è stata impugnata, la prescrizione può essere eccepita solo sino al termine quinquennale; in mancanza di atti interruttivi entro cinque anni, il credito è estinto.

Esempio 4 – Intimazione di pagamento e decadenza dell’eccezione di prescrizione

Un contribuente riceve nel 2016 una cartella Inps, ma non la impugna. Nel 2023 l’Agenzia delle Entrate notifica un’intimazione di pagamento ex art. 50 DPR 602/1973; il debitore non la contesta. Nel 2025 viene iscritto un fermo amministrativo. Il contribuente tenta di eccepire la prescrizione quinquennale. La Cassazione, sulla base dell’ordinanza 28706/2025, afferma che la mancata impugnazione dell’intimazione preclude la possibilità di far valere la prescrizione maturata prima della notifica . L’opposizione viene rigettata.

Esempio 5 – Interessi moratori e prescrizione distinta

Un professionista richiede al cliente il pagamento del compenso e degli interessi moratori. Dopo quattro anni ottiene un decreto ingiuntivo provvisoriamente esecutivo; l’opposizione del cliente è limitata alla prescrizione degli interessi. Il tribunale riconosce che gli interessi si prescrivono in cinque anni indipendentemente dal termine del capitale . Poiché il ricorso è stato notificato oltre il quinto anno, la domanda di interessi viene dichiarata prescritta, mentre rimane azionabile il capitale.

Sentenze più aggiornate da fonti istituzionali

Per garantire la massima affidabilità delle informazioni, riportiamo i riferimenti alle sentenze e ordinanze più recenti sulle tematiche trattate:

• Cassazione, Sez. VI, ord. 28706/2025 – in materia tributaria, ha stabilito che la mancata impugnazione dell’intimazione di pagamento rende definitiva la pretesa e non consente di eccepire prescrizioni pregresse .
• Cassazione, Sez. V, ord. 23052/2025 – ha ribadito che interessi e sanzioni fiscali sono soggetti alla prescrizione quinquennale, salvo intervento di titolo giudiziale.
• Cassazione, Sez. III, sent. 4676/2023 – la notifica del ricorso e del decreto interrompe la prescrizione; l’effetto permane fino al giudicato, da cui decorre la prescrizione decennale .
• Cassazione, Sez. III, ord. 27944/2022 – il deposito del ricorso per decreto ingiuntivo non interrompe la prescrizione; occorre la notifica .
• Cassazione, Sez. Trib., ord. 20262/2021 – l’art. 2953 c.c. si applica a decreti ingiuntivi inopposti e a sentenze che rigettano l’opposizione; non si applica agli atti amministrativi non impugnati .
• Cassazione, Sez. III, sent. 15157/2017 – la prescrizione dell’actio iudicati decorre dal passaggio in giudicato del decreto o della sentenza che decide l’opposizione .
• Sezioni Unite, sent. 23397/2016 – la cartella di pagamento non opposta non si trasforma in titolo giudiziale e non beneficia della prescrizione decennale .

Conclusione

Il decreto ingiuntivo è uno strumento potente nelle mani del creditore, ma offre al debitore precisi spazi di difesa. Comprendere i termini di prescrizione, le regole di notifica e le modalità di opposizione consente di evitare che un credito si trasformi in un titolo esecutivo incontestabile. Come abbiamo visto, il termine decennale dell’actio iudicati decorre solo quando il decreto diventa definitivo ; prima di allora, il credito segue i termini di prescrizione ordinari. Gli atti interruttivi, le opposizioni tempestive e la verifica della regolarità della notifica sono strumenti essenziali per chi vuole far valere i propri diritti.

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